Wernicke's encephalopathy due to hyperemesis gravidarum, a clinical case report

Abstract

Introducción: La hiperémesis gravídica (HG) es una condición frecuente en el embarazo, que puede resultar en complicaciones potencialmente letales como la encefalopatía de Wernicke (EW), un trastorno neurológico agudo caracterizado por una triada de oftalmoplejía, ataxia y trastornos de la actividad mental o de la conciencia, síndrome que al ser reconocido y tratado tardíamente puede traducirse en una alta morbimortalidad materna y fetal. Objetivo: Proveer a los especialistas de información actualizada sobre hiperémesis gravídica, y el desarrollo de consecuencias potencialmente mortales como la encefalopatía de Wernicke. Materiales y métodos: Se realizó una revisión de la literatura sobre el tema en artículos originales y revisiones publicadas en las bases de datos de PubMed, Scielo y Google Scholar, en idiomas español e inglés en los últimos 5 años, con las palabras clave embarazo, hiperémesis, Encefalopatía de Wernicke.

Análisis y síntesis de la información: No se encontró un concepto definido para “encefalopatía de Wernicke en embarazadas”, ni un protocolo de manejo para esta patología en embarazadas. Resultados: se encontraron 12 resultados en Pubmed, 3 en Scielo y 444 en Google Scholar de los cuales 45 estaban relacionados directamente con el tema. Conclusiones: La clave en el manejo de esta patología está en la identificación temprana de los signos y síntomas sugestivos de Encefalopatía, debido a que las pacientes en estado de gravidez presentan características propias del embarazo convirtiéndose en una población en riesgo de complicaciones potencialmente letales. Por estos motivos el diagnóstico y tratamiento oportuno son imprescindibles para disminuir el riesgo de secuelas neurológicas que puedan limitar la calidad de vida u ocasionar la muerte.

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Abstract

Introduction: Hyperemesis gravidarum (HG) is a common condition in pregnancy, which can result in potentially lethal complications such as Wernicke's encephalopathy (WE), an acute neurological disorder characterized by a triad of ophthalmoplegia, ataxia and disturbances of mental activity or consciousness, a syndrome that when recognized and treated late can translate into high maternal and fetal morbidity and mortality. Objective: To provide specialists with updated information on hyperemesis gravidarum and the development of potentially fatal consequences such as Wernicke's encephalopathy. Materials and methods: A review of the literature on the subject was carried out in original articles and reviews published in the databases of PubMed, Scielo and Google Scholar, in Spanish and English in the last 5 years, with the keywords pregnancy, hyperemesis, Wernicke's encephalopathy.
Analysis and synthesis of the information: We did not find a defined concept for "Wernicke's encephalopathy in pregnant women", nor a management protocol for this pathology in pregnant women. Results: 12 results were found in Pubmed, 3 in Scielo and 444 in Google Scholar of which 45 were directly related to the topic. Conclusions: The key in the management of this pathology lies in the early identification of signs and symptoms suggestive of encephalopathy, since pregnant patients present characteristics of pregnancy, making them a population at risk of potentially lethal complications. For these reasons, timely diagnosis and treatment are essential to reduce the risk of neurological sequelae that may limit the quality of life or cause death.